L'industrie viticole de Martinborough a débuté en 1979 lorsque quatre viticulteurs pionniers ont planté des vignes expérimentales sur des terrasses fluviales glaciaires au nord-est du canton, convaincus que la latitude, la structure du sol et les vents dominants reflétaient la Côte d'Or de Bourgogne. Le pari a été gagnant. En deux décennies, le Pinot Noir du district a remporté des médailles d'or internationales, et en 2026, plus de trente domaines de charme opèrent à distance de marche de Martinborough Square, formant le cluster de vins haut de gamme le plus concentré de Nouvelle-Zélande. Le corridor de Wellington à Martinborough suit la State Highway 2 à travers la chaîne de Remutaka, un trajet de soixante-dix minutes qui descend du col forestier vers la vaste plaine alluviale de Wairarapa. Les itinéraires de demi-journée de visite des vignobles de Martinborough au départ de Wellington quittent généralement la capitale en milieu de matinée, permettant aux visiteurs d'atteindre la première cave vers onze heures et de terminer les dégustations dans trois à quatre domaines avant de rentrer en fin d'après-midi. La plupart des visites fonctionnent sept jours sur sept entre 09h00 et 17h00, avec une entrée gratuite dans les vignobles ; les frais de dégustation dans les caves varient de quinze à vingt-cinq dollars par série et sont souvent inclus dans le prix du forfait. Le terroir de Martinborough doit son caractère à un limon bien drainé sur d'anciens graviers fluviaux, à de faibles précipitations annuelles et à un nombre d'heures d'ensoleillement élevé qui concentrent les composés phénoliques dans les raisins de Pinot Noir à peau fine. Les vins de domaines comme Ata Rangi, Craggy Range et Kusuda atteignent des prix élevés chez les collectionneurs, tandis que des étiquettes plus petites comme Luna Estate et Poppies Martinborough proposent des Pinot Gris et des Riesling de domaine unique à des prix accessibles. De nombreuses propriétés occupent des fermes converties ou des pavillons construits à cet effet situés parmi des rangées de vignes ordonnées, leurs salles de dégustation donnant sur des cours en gravier et des rosiers patrimoniaux. La géographie compacte permet aux visites d'une demi-journée de naviguer entre les caves sans transfert routier, en s'arrêtant dans des domaines familiaux où les vignerons versent souvent leurs propres crus et expliquent les techniques de gestion de la canopée. Certains itinéraires associent les dégustations à des plateaux de fromages régionaux ou à des huiles d'olive pressées dans les bosquets voisins, tandis que d'autres prévoient des visites dans des tonnelleries où des barriques en chêne français font vieillir des cuvées de réserve. Les visites des vignobles de Martinborough maintiennent des groupes de petite taille pour préserver le rythme conversationnel des dégustations guidées et assurer un accès direct aux vignerons.