La région de Wairarapa produit certains des Pinot Noir les plus acclamés de Nouvelle-Zélande à partir de sols qui reposaient autrefois sous un ancien fond marin, et les mêmes forces tectoniques qui ont soulevé ces vignobles ont également sculpté le littoral accidenté de Cape Palliser, 90 minutes au sud. Une visite des vins et de la côte sauvage de Martinborough au départ de Wellington relie ces deux paysages en un seul circuit, associant dégustations en cave, colonies de phoques, panoramas de phare et falaises balayées par les vents où la chaîne des Remutaka rencontre le Pacifique. Martinborough elle-même est une grille compacte de plus de 20 vignobles de boutique accessibles à vélo depuis la place de la ville, plantés dans les années 1980 après que des analyses de sol ont révélé des similitudes frappantes avec la Côte d'Or bourguignonne. Ata Rangi, Dry River et Palliser Estate ont établi la réputation de la région pour ses vins élégants et axés sur le terroir, et aujourd'hui la région produit également des Riesling, Syrah et mousseux méthode traditionnelle remarquables. La plupart des caves restent familiales, et les dégustations sont souvent animées par les vignerons eux-mêmes, une rareté dans des régions d'une renommée comparable. Cape Palliser marque le point le plus au sud de l'île du Nord, où une colonie de plus de 500 otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande se repose sur des plateformes creusées par les vagues toute l'année. La montée de 258 marches jusqu'au phare de Palliser récompense les visiteurs par des vues sur le détroit de Cook jusqu'aux chaînes de montagnes de Kaikōura, et par temps clair, les sommets enneigés de l'île du Sud sont visibles à 40 kilomètres de distance. La route côtière entre Martinborough et le cap passe devant Lake Ferry, le village de pêcheurs de Ngawi avec ses bateaux halés par des bulldozers, et les Putangirua Pinnacles, un paysage de tours d'argile érodées qui a servi de décor aux Chemins des Morts dans la trilogie cinématographique de Peter Jackson. Les itinéraires de la visite des vins et de la côte sauvage de Martinborough au départ de Wellington quittent généralement la capitale vers 08h00, traversent la chaîne des Remutaka via l'historique route ferroviaire inclinée, et arrivent dans la région viticole en milieu de matinée. La plupart des visites incluent trois à quatre visites de vignobles avec dégustations guidées, un déjeuner gastronomique mettant en vedette l'agneau local, l'huile d'olive et les fromages artisanaux, puis une promenade l'après-midi vers Cape Palliser pour l'observation des phoques et l'accès au phare avant de retourner à Wellington en début de soirée. La combinaison de viticulture, d'écologie côtière et de géologie spectaculaire fait du Wairarapa une étude de contrastes, le tout à moins de 150 kilomètres de la capitale.