La región de Wairarapa produce algunos de los Pinot Noir más aclamados de Nueva Zelanda a partir de suelos que una vez estuvieron bajo un antiguo lecho marino, y las mismas fuerzas tectónicas que elevaron esos viñedos también esculpieron la escarpada costa de Cape Palliser, 90 minutos al sur. Un tour de vino y costa salvaje de Martinborough desde Wellington une estos dos paisajes en un solo circuito, combinando catas en bodega con colonias de focas, vistas desde el faro y los acantilados azotados por el viento donde la cordillera de Remutaka se encuentra con el Pacífico. Martinborough en sí es una cuadrícula compacta de más de 20 bodegas boutique a poca distancia en bicicleta de la plaza del pueblo, plantadas en la década de 1980 después de que estudios de suelo revelaran similitudes sorprendentes con la Côte d'Or de Borgoña. Ata Rangi, Dry River y Palliser Estate establecieron la reputación de la región por sus vinos elegantes y orientados al terroir, y hoy en día la zona también produce notables Riesling, Syrah y espumosos de méthode traditionnelle. La mayoría de las bodegas siguen siendo de propiedad familiar y las catas suelen ser ofrecidas por los propios viticultores, una rareza en regiones de renombre comparable. Cape Palliser marca el punto más al sur de la Isla Norte, donde una colonia de más de 500 lobos marinos de Nueva Zelanda descansa en plataformas talladas por las olas durante todo el año. La subida de 258 escalones al faro de Palliser recompensa a los visitantes con vistas a través del estrecho de Cook hacia la cordillera de Kaikōura, y en los días despejados se pueden ver los picos nevados de la Isla Sur a 40 kilómetros de distancia. La carretera costera entre Martinborough y el cabo pasa por Lake Ferry, el pueblo pesquero de Ngawi con sus barcos remolcados por excavadoras y los pináculos de Putangirua, un paisaje de torres de arcilla erosionada que sirvió como el Sendero de los Muertos en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson. Los itinerarios del tour de vino y costa salvaje de Martinborough desde Wellington suelen salir de la capital a las 08:00, cruzar la cordillera de Remutaka a través de la histórica ruta ferroviaria y llegar a la región vinícola a media mañana. La mayoría de los tours incluyen visitas a tres o cuatro bodegas con catas guiadas, un almuerzo gourmet con cordero local, aceite de oliva y quesos artesanales, y luego un paseo por la tarde a Cape Palliser para ver las focas y acceder al faro antes de regresar a Wellington al anochecer. La combinación de viticultura, ecología costera y geología espectacular convierte a Wairarapa en un estudio de contrastes, todo a 150 kilómetros de la capital.